Los popolucas, también conocidos como popolukas o sayultecas, son un grupo étnico indígena que habita en la región de la Sierra de Santa Marta, ubicada en los estados de Veracruz y Tabasco, en México. Son reconocidos por su ancestralidad y su rica cultura.
Los popolucas tienen una historia antigua que se remonta a la época precolombina. Son considerados uno de los pueblos más antiguos de la región y han mantenido su identidad y tradiciones a lo largo de los siglos.
El idioma popoluca pertenece a la familia lingüística mixe-zoque y se divide en dos principales variantes: el popoluca de la Sierra, hablado en la región montañosa, y el popoluca de la Costa, hablado en la región costera. Aunque el español se ha vuelto más común en las nuevas generaciones, muchos popolucas todavía hablan su lengua materna y trabajan para preservarla.
La agricultura es una actividad fundamental para los popolucas. Cultivan una variedad de cultivos, como maíz, frijoles, calabazas, chiles y otros productos agrícolas. Utilizan técnicas tradicionales de cultivo, como la roza-tumba-quema, y tienen un profundo conocimiento de los ciclos agrícolas y la relación con la tierra.
La organización social popoluca se basa en clanes familiares y una estructura comunitaria. Cada comunidad tiene su propio sistema de gobierno, que puede incluir un consejo de ancianos o una autoridad tradicional. La toma de decisiones importantes se realiza a través de la participación comunitaria y la búsqueda de consenso.
La religión popoluca combina elementos prehispánicos con influencias del catolicismo. Realizan ceremonias y rituales que honran a los dioses ancestrales y piden bendiciones para su comunidad y sus cosechas. La música, la danza y las festividades religiosas son parte integral de su cultura.
La artesanía popoluca se destaca por su belleza y calidad. Son conocidos por la elaboración de objetos tejidos, como petates y canastos, así como por la cerámica y el tallado en madera. Utilizan técnicas tradicionales y diseños que representan elementos de su entorno natural y su cosmovisión.
Los popolucas han enfrentado desafíos en la preservación de su cultura y territorio debido a la pérdida de tierras, la influencia externa y los cambios socioeconómicos. Sin embargo, han trabajado para fortalecer su identidad cultural, promoviendo la educación bilingüe, la revitalización de la lengua y la participación en proyectos de desarrollo comunitario.
Es importante abordar cualquier interacción con los popolucas con respeto y sensibilidad cultural, valorando y preservando su patrimonio cultural y reconociendo su diversidad y contribuciones a la riqueza cultural de México.
