El papel de las fuerzas armadas en la Revolución Mexicana fue fundamental y multifacético, influyendo decisivamente en el desarrollo y desenlace de este evento histórico. La Revolución, que se extendió de 1910 a 1920, tuvo en el conflicto armado uno de sus elementos centrales, y en este proceso, las fuerzas militares jugaron diversos roles que determinaron no solo el curso de las batallas, sino también el destino político del país.

En los albores de la Revolución, México ya tenía un ejército nacional establecido, heredero de las tradiciones militares del siglo XIX y profundamente marcado por las experiencias de la Reforma y la intervención francesa. Sin embargo, este ejército, compuesto mayoritariamente por soldados de origen campesino bajo el mando de oficiales de origen más urbano, estaba profundamente ligado al régimen porfirista, encabezado por el general Porfirio Díaz, quien había consolidado su poder en gran medida gracias al apoyo y lealtad de las fuerzas armadas.

El descontento popular, catalizado por la irrupción de Francisco I. Madero con su llamado al levantamiento en el Plan de San Luis, encontró una respuesta inicial en la forma de milicias locales y grupos rebeldes que rápidamente se organizaron para desafiar al régimen centralizado de Díaz. Estos grupos insurgentes, entre los que se destacaban figuras como Emiliano Zapata en el sur y Pancho Villa en el norte, comenzaron a conformar sus propias estructuras militares, que aunque menos profesionalizadas que el ejército federal, demostraron una sorprendente efectividad en combate.

La respuesta del gobierno porfirista fue inmediata, movilizando al ejército federal para reprimir los levantamientos. Sin embargo, la necesidad de mantener el orden a lo largo y ancho del país, sumada a una serie de derrotas y a la eventual fuga de Porfirio Díaz, minaron la efectividad y moral de las tropas federales. La dimisión de Díaz y la corta presidencia de Francisco León de la Barra marcaron una tregua efímera, aunque el conflicto estaba lejos de concluir.

Durante la presidencia de Madero, las fuerzas armadas se encontraron en una situación inusual. Aunque Madero intentó mantener y reformar el ejército, buscó también contener el poder que esta institución representaba para evitar el surgimiento de nuevas amenazas a su gobierno. A pesar de estos esfuerzos, el golpe de Estado liderado por el general Victoriano Huerta evidenció la continua influencia y poder del sector militar dentro de la política mexicana. Con el asesinato de Madero y el ascenso de Huerta al poder, las fuerzas revolucionarias se reagruparon y lanzaron una ofensiva armada contra el nuevo régimen.

Los ejércitos de Venustiano Carranza, Álvaro Obregón y Francisco Villa se convirtieron en protagonistas de esta nueva fase del conflicto, cada uno con su propio liderazgo y estructura. Carranza, quien se alzó como la voz constitucionalista, buscó la alianza de diversas facciones militares para legitimar su gobierno y debilitar a Huerta. Mientras tanto, figuras como Villa y Zapata mantuvieron fuerzas considerables que operaban con relativa autonomía, defendiendo sus propias agendas revolucionarias.

La derrota y exilio de Huerta en 1914 dieron paso a una serie de luchas internas entre las diferentes facciones revolucionarias. El Convenio de Aguascalientes, aunque inicialmente buscaba unir a los diversos líderes, desembocó en enfrentamientos entre el ejército constitucionalista de Carranza y las fuerzas convencionistas de Villa y Zapata. A lo largo de esta etapa, los continuos combates y alianzas cambiantes reflejaban no solo la complejidad del conflicto político, sino también la capacidad de las fuerzas armadas revolucionarias para adaptarse y sobrevivir en un entorno de guerra constante.

Eventualmente, la superioridad táctica y organizativa del ejército constitucionalista, dirigido magistralmente por generales como Álvaro Obregón, permitió a Carranza consolidar su poder. La derrota de Villa en la Batalla de Celaya en 1915 marcó una de las derrotas más significativas para los opositores a Carranza, alterando de manera decisiva el balance de poder. Sin embargo, la guerra continuaba en diversos frentes, especialmente con Zapata manteniendo su lucha en el sur del país hasta su asesinato en 1919.

Una vez asegurado su mando, Carranza emprende un proceso de institucionalización del ejército revolucionario, buscando crear una fuerza armada que fuese no solo capaz de mantener el orden, sino también leal al nuevo régimen constitucional. Las filas del ejército se nutrieron de antiguos combatientes revolucionarios, consolidando una mezcla de experiencia militar y lealtad política.

El periodo de la Revolución Mexicana no solo transformó la estructura y rol de las fuerzas armadas en México, sino que dejó una profunda herencia en la historia militar del país. La institucionalización del ejército y la incorporación de doctrinas y prácticas surgidas durante el conflicto transformaron a las fuerzas armadas en una entidad cada vez más profesional y centralizada, que jugaría un papel crucial en los años subsecuentes de la historia mexicana.

En el México contemporáneo, el legado de las fuerzas armadas revolucionarias perdura no solo en la memoria de los héroes y batallas de aquel tiempo sino en la estructura y filosofía del Ejército Mexicano actual. Entender el papel de estas fuerzas durante la Revolución Mexicana nos permite apreciar el complejo entramado de lealtades y luchas que definieron una de las épocas más tumultuosas y significativas de la historia de México. La intersección entre política y militarismo, así como la capacidad de los actores revolucionarios para adaptarse y transformar sus estructuras, sigue siendo un tema de estudio fundamental para cualquier acercamiento histórico a este periodo.